그들의 언어로 말하고 있나요?

프레드릭 보드머는 그의 저서 '언어의 직조기'에서 "언어는 지리와 의사소통의 필요성에 따른 기능"이라고 말합니다. 기술로 점점 더 연결되는 세상에서 영어가 비즈니스의 보편적인 언어라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 잠재 고객과 효과적으로 소통하고 새로운 시장을 개척하고자 하는 기업에게 현지 언어를 수용하는 것은 단순히 좋은 점이 아니라 전략적인 필수 요소입니다.

세기 초와 비교하여 오늘날 전 세계에서 가장 많이 사용되는 언어를 살펴보면 몇 가지 추세가 분명해집니다. 영어는 여전히 가장 널리 사용되고 있으며 14억 명이 영어를 모국어 또는 제2외국어로 사용하고 있습니다. 중국어는 9억 5,500만 명으로 가장 많은 원어민을 보유하고 있습니다. 프랑스어는 제2외국어 사용자 비율이 높지만 가장 많이 사용하는 언어 3위에서 6위로 떨어졌습니다. 표준 아랍어와 인도네시아어는 세계 일부 지역에서 인구 증가와 문화적 영향력 확대로 인해 인기가 높아졌습니다. 힌디어와 우르두어 같은 인도 언어도 인구가 증가함에 따라 인기가 높아지고 있습니다. 따라서 영어를 "모든 언어에 맞는" 단일 언어로 사용할 수 있다고 가정하는 것은 더 이상 불가능합니다.

지난 블로그에서는 벤 코스스틱과 데이비드 고드윈이 전 세계 무역 박람회와 컨퍼런스에서 테라가 고객을 위해 어떤 일을 하고 있는지 이야기했습니다. 벤은 미국 고객과 함께 파리와 제네바에서 열린 주요 기상 박람회에 다녀온 이야기를 들려주었습니다. 이 행사에는 전 세계에서 온 방문객과 전시업체가 모이는데, 전년도 파리와 비교했을 때 제네바에서 테라가 고객에게 보여준 차별점은 프랑스어, 독일어, 스페인어 등 고급 언어 능력을 갖춘 팀원들이 있었다는 점입니다. Ben은 "사람들이 우리 부스에 와서 고객에 대해 더 자세히 알고 싶어 할 때, 현지 언어로 충분히 설명하거나 최소한 의사소통을 할 수 있었다는 사실은 과소평가할 수 없는 이점이었다"고 말했습니다.

데이비드도 동의했습니다: "물론 이 정도 수준에서는 전문 무역 박람회에서 프랑스에서 온 대부분의 사람들이 영어를 꽤 잘하지만, 그래도 노력한다면 환영할 만합니다. 라틴 아메리카에서는 스페인어나 포르투갈어, 특히 브라질 사람들과 대화하는 것이 정말 도움이 된다고 생각합니다. 그리고 아시아에서도요. 아시아에서 현지 언어 지원이 가능하다면 정말 중요하다고 생각합니다. 최근 고객사 중 한 곳의 경우 베트남과 한국에서 온 사람들과 대화를 나눴는데, 그들은 영어를 할 수 있었습니다. 특히 영어가 익숙하지 않은 문화권에서는 번역 과정에서 정보가 손실될 수 있기 때문에 팀에 해당 언어를 구사할 수 있는 사람이 있으면 정말 도움이 됩니다."

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